Área Informativa de Mantenimiento

¿Por qué pinchamos los campos?

Por fin llegó la primavera y finalmente los campos salen de su letargo invernal y se presentan fabulosos, pero justo cuando mejor están llegan los pinchados y con ellos la problemática que supone pinchar los campos y llenarlos de arena. Labores de mantenimiento controvertidas y que durante unas semanas supone una pérdida de calidad y de jugabilidad, pero ¿Por qué es necesario pinchar? ¿Y porque hay que hacerlo en estas fechas?

Vayamos por partes y aclaremos el primer punto, para qué se pincha el campo y qué beneficios esperamos de dichos trabajos.

El campo de golf y especialmente los greenes están construidos en una base de arena y materia orgánica, siguiendo unas especificaciones muy concretas marcadas por la USGA. Dichas especificaciones están muy estudiadas y aseguran una buena zona de enraizamiento y una superficie estable para el buen crecimiento vegetativo.

Dichas especificaciones son muy claras en cuanto a las propiedades físicas que el suele debe tener:

Propiedades Físicas de los Greenes USGA

Durante el año el césped va produciendo materia orgánica que se acumula tanto en los primeros centímetros del suelo (tallos, estolones, etc..) y genera lo que se conoce como tatch o colchón, como en estratos más profundos (raíces muertas, rizomas, etc…). Dichos incrementos en los niveles de materia orgánica en el suelo afectan negativamente a las propiedades físicas del mismo y de no ser controlados cambian totalmente los parámetros expuestos en la tabla anterior llegando a impedir el crecimiento y el desarrollo de la cubierta vegetal.

Entre otros motivos, la acumulación de materia orgánica en el subsuelo y la creación de colchón supone:

• Disminuyen la capacidad de infiltración del agua en el suelo (hidrofobia)
• Disminuyen la porosidad del suelo (tanto la macro porosidad como la micro), de manera que se favorece la compactación del suelo.
• Disminuyen el intercambio gaseoso en el suelo, subiendo los niveles de CO2 y disminuyendo los de Oxigeno, lo cual afecta negativamente al crecimiento radicular.
• Producen un medio favorable para el desarrollo de enfermedades y plagas.
• Incrementan las probabilidades de rapado durante la siega debido al excesivo colchón o tatch.
• Disminuyen la velocidad del green y la rodadura de la bola se vuelve más irregular.
• Promueven un sistema radicular más superficial con lo cual se obtiene una planta más vulnerable a la sequía y al estrés en general.

Existen muchas formas de controlar la aparición de colchón y la acumulación de materia orgánica en el subsuelo (controlar la aportación de Nitrógeno, mejores prácticas de riego, altura de corte, etc….) pero las que mayor impacto tienen y que a la larga son obligatorias si se quiere mantener los estándares de la USGA son aquellas que suponen la retirada mecánica de dicha materia orgánica y la aportación de arena nueva que cumpla con las especificaciones marcadas.

Para esto principalmente tenemos varias posibilidades:

1. Pinchado con canutos huecos. Hay que recordar que aunque pinchar con canutos sólidos nos ayuda en algunos puntos como aumentar la infiltración, intercambio de gases, incorporación de arena, solo con los pinchos huecos extraeremos el exceso de materia orgánica generada.
2. Escarificado o Verticut. Con esta labor ayudamos a controlar el colchón y retiramos el exceso de materia orgánica en la superficie, pero no conseguimos retirar la materia orgánica acumulada en el subsuelo.
3. Recebo con arena. Esta labor es la que se hace con mayor frecuencia y aunque no ayuda a remover la materia orgánica del suelo sí nos ayuda a mantener controlado el tatch y además nos proporciona una mejor superficie de juego (greenes más rápidos y firmes).

Estas son las más usadas y eficientes aunque hay otras labores que nos ayudan a controlar la materia orgánica, como el grooming, el rajado o slicing, el Dryjet, la inyección de agua, etc. y que también se suelen llevar a cabo durante el año según disponibilidad de maquinaria y de personal.

Una vez que ya sabemos el porqué es necesario pinchar el campo veamos en base a qué se eligen las fechas y qué ventajas tienen sobre otras. Para tal efecto consideramos fundamental saber cómo se desarrolla el crecimiento de la planta durante el año:

Como vemos en la gráfica, el mayor crecimiento radicular y vegetativo de la planta tiene lugar durante los periodos de primavera y otoño (los elegidos para los pinchados), y los periodos de menor crecimiento y de mayor destrucción de raíces se producen durante el invierno y el verano (todas estas raíces muertas representan un incremento importante de la materia orgánica si no son retiradas del suelo).

Con esto en mente podemos entender por qué elegimos la primavera y el otoño para pinchar los campos y es que, entre otras cosas, buscamos:

• Retirar del suelo toda la materia orgánica generada durante el invierno y el verano debido a las raíces muertas.
• Promover el intercambio de gases y aumentar los niveles de Oxígeno en el suelo para favorecer el crecimiento radicular que tiene lugar durante la primavera y el otoño. Dicha creación de masa radicular es fundamental para conseguir una planta fuerte y sana que pueda afrontar las épocas de estrés que vendrán después (invierno y verano).
• Conseguir una rápida recuperación de la superficie de juego tras los pinchados, ya que si pinchamos fuera de estas épocas la planta no tiene un crecimiento óptimo y tardará mucho en recuperarse y cerrar los agujeros, permitiendo además la entrada de malas hierbas en los agujeros del pinchado debido a que permanecerán abiertos mucho tiempo.
• Controlar el tatch o colchón. Como vimos anteriormente el colchón se genera cuando el césped produce más biomasa de la que los microorganismos son capaces de degradar y obviamente esto se produce más rápidamente durante los periodos de máximo crecimiento, por lo tanto es durante estas épocas cuando más medios tenemos que poner para controlarlo.